La vengeance est un plat qui se mange froid

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On retrouve le proverbe en Allemagne et peut-être ailleurs en Europe. Il repose sur une curieuse comparaison entre un acte abstrait (la vengeance) et une réalité concrète (un mets à consommer). La justification de l'analogie est le temps : celui qu'il faut à un plat pour refroidir ; celui qui permet à l'offensé pour méditer sa vengeance. L'idée est donc qu'il est préférable, car plus efficace et plus inattendu, de se venger « à froid » (la métaphore fonctionne bien), plutôt que sur l'instant. Laissez passer du temps afin que votre agresseur ait oublié l'offense et que vous ayez eu, vous, le loisir d'ourdir un plan de revanche infaillible. Si vous êtes l'offenseur, restez sur vos gardes, car votre victime peut, longtemps après l'affaire, revenir à la charge. Cette hypothèse de la vengeance différée a reçu une amusante illustration littéraire avec un conte d'Alphonse Daudet, « La Mule du pape », histoire d'une mule « qui garda sept ans son coup de pied » (Lettres de mon moulin)."

365 proverbes expliqués par Yves Stalloni et Paul Desalmand, éditions France Loisirs.